道格拉斯·麦克威廉姆斯是伦敦经济与商业研究中心(Centre for Economics and Business Research)的首席执行官，他于日前就“百万富翁”的财富水平发表了最新的研究预测：“到2010年，拥有一百万的人将非常多，我们再也不能把百万富翁划入富人的行列。”他的预测基于英国目前飙升的房价和物价等一系列正在攀升的生活开支。

这和1954年的情况大相径庭。在1954年，100万英镑的购买力还是相当可观的，人们从1956年电影《上流社会》的插曲《谁想成为百万富翁？》中便可窥见一般。歌中列出当时百万富翁的一些外部标志，包括乡村庄园、游艇甚至于大理石游泳池等等；歌中还唱道：“谁想被衣着华丽的男仆围绕？”在1954年，雇用一个高级男管家每年只需为他支付850英镑的薪水。而现在雇佣这样一位管家的费用却远高于1954年的水平。据非格雷科茨工作介绍公司（一个专门为富人提供训练有素的管家的公司）的职员简?乌尔基哈特介绍，“现在，只雇佣一名高级男管家得花3万英镑。”而在英国，真正的有钱人还会请一名厨师、总管家和两名次管家、一名总园丁、一名司机、至少有一位管孩子的保姆以及一名私人助理。这些人的食宿也得全包，1954年，付给以上这些人的总工资为2300英镑；而根据乌尔基哈特的预测，在当今的雇佣市场，雇主可能需要付出20万英镑才能享受到1954年2300镑就可以获得的服务。

在《谁想成为百万富翁？》这首歌中，歌手还唱道“不想拥有一架‘超音速飞机’”，这是当时财富的象征，可在如今的社会，自尊的百万富翁的座驾早已换成更先进的商务喷气飞机，不这样怎能前往遍布全世界的家？1954年，霍华德?休斯等巨富可能还拥有一架由轰炸机改装的快速大型Marketeer飞机，舱内装配一张床、一个酒吧和若干空姐；当时的好莱坞显贵们对此钟爱有加，7.15万英镑的价格对他们来说也很便宜。而当今世界上与这种轰炸机相对应的是湾流V型商业喷气式飞机，而且还在卫生间装上电视和金制水龙头，其价格高达2600万英镑。

至于豪华游艇，以英国老牌造船厂坎珀及尼科尔森公司建造的48英尺单桅帆船为例，价格在50年间从1万英镑飙升至50万英镑。当然，如果你是俄罗斯亿万富翁罗曼?阿布拉莫维奇，想要拥有配备干洗设施的355英尺水上宫殿，花的钱就更多了。

通货膨胀导致了100万英镑在50多年来购买力急速下降。事实上，50年来与奢侈生活有关的任何物品的价格都出现了飙升。稍做比较就可以看出一些日常用品的价格升幅——1954年，一磅黄油约为10便士、一磅咖啡要15便士、一打鸡蛋是23便士；而50年后，根据英国国家数据统计部门的资料，这些生活用品的零售价上升了1700%，由此，导致了百万富翁奢侈生活的开销也随之上升101113%。

不仅是日常生活用品，奢侈品也不能免受超通货膨胀的影响。以女士服装为例，1954年时，可可香奈儿(Coco Chanel)展出了15年来的首批作品，成为巴黎街头巷尾谈论的话题。当时花380英镑便可购得一套合身定做的服装，而现在一件女士时装的花费至少需要1.5万英镑。如果富人想购置适合两个季节的六件晚装和三套日装的系列服装，花费也将从6840英镑升到270万英镑。

珠宝业也经历了价值迅猛上升的阶段。Boodle Dunthorne是一家拥有200年历史的珠宝行，其董事总经理尼古拉斯?温赖特估计，珠宝的价格在过去50年间上升了25倍。该行1954年约值8160英镑的瀑布全套（Waterfall Suite，包括一条项链、耳环和手镯，它们上面镶有42克拉钻石）首饰在目前价值高达20.4万英镑。珠宝和时装业是这样，那么更严肃的文化发展会经历怎样的变迁呢？

据权威人士的估计，任何名副其实的百万富翁都会收藏名家作品。但从收藏的成本上看，应该在50年前就买进。1954年，佳士得拍卖行卖出许多经典绘画，其价格会令今天的艺术收藏家羡慕不已：伦勃朗的《红蓬黑帽老人像》以71英镑成交，而卡拉瓦乔的《约翰洗礼者》的成交价为27英镑。而在2000年，伦勃朗的《62岁妇女像》在拍卖行售得2050万英镑；2003年，伦勃朗的自画像售价高达440万英镑。间隔50年的投资现在看起来回报颇丰。

另一种能显示品位的是收藏名酒。在今天，收藏葡萄酒被视为一种投资。但是，在Berry Brothers Rudd公司保罗·米尔罗伊的观念中，1954年时客户买酒的目的在于喝酒，而不是为了日后售出增值。那时，富裕的客户主要购买一级波尔多、伯兰杰、路易王妃(Louis Roederer)和佩里埃—汝爱等香槟酒。他说：“1947和1949年产的酒质量非常不错，人们的确在当时买了不少酒。但是，购买的原因更多是为了品尝，而不是作为投资。”一瓶高档的1949年波尔多酒在20世纪50年代售价约为1.24英镑，如果在地窖中存储3000瓶酒，就意味着花费3720英镑，没有人愿意这么做。而今天的情况就大为不同，有些客户为了储存名酒每年的花费由50万升至600万英镑。许多人愿意花费10万英镑来使地窖酒品丰富(3000瓶酒)，包括来自南非和加州生产商的勃艮第、罗纳和波尔多以及新世界。”

对于有意享受上流社会生活的现代有钱人而言，不仅奢侈品价格一直在升高，通货膨胀现象也影响了奢华生活方式的支柱——资产的变化。以股票为例，1954年，股东们会建议：百万富翁仅可将净资产的15%左右用于投资股票和政府债券。15万英镑约合现在多少呢？股票市场历史学家戴维?施瓦茨表示，“由于用于衡量市场的现代指数当时不存在，因此要准确描述有些困难。但是，如果对指数根据当时的情况进行修正之后会发现，富时指数（FTSE）在1954年1月为35.59。现在该指数为2231.71，增幅超过60倍。”但是，一般而言，1954年时，百万富翁对股票兴趣不大，原因大概在于：那个时代的百万富翁认为，股市有点像由从私校毕业的和低层次商人组成的俱乐部，他们更愿意将钱用于地产投资。1954年的百万富翁会投资进行土地租赁，因为这样做收入就可以与资本增长结合起来。当时的地产专家德斯蒙德?罕普顿认为，当时土地价格约为每英亩41英镑。如果一个百万富翁拥有约1.75英亩，规模如同20世纪50年代诺福克公爵那样大的地产，则所需的花费可能低于72.05万英镑。”如果现代百万富翁想买相同规模的地产，所花费的钱则可能超过3000万英镑。

然而真正给今日富翁以沉重打击的是房子的所有权问题。50年前，一个富裕家庭会在伦敦有一个家，在乡村有个周末度假屋，在法国南部还有处别墅，而他们很轻松就能支付得起这一切。Chase de Vere房屋贷款管理公司的执行董事西蒙?泰勒表示，在1954年1万英镑就可以买下肯辛顿区或是骑士区的房子，而如今想买差不多的房子则需要1千万英镑。这样的房子要为每间卧室都配备浴室、不临街的停车位、一个游泳池、家庭影院及24小时保安系统。在现在新时期的富翁看来，上述设备也仅仅满足普通居家需要而已。据称，钢铁大亨拉克希米?米塔尔以7千万英镑的价格，从一级方程式汽车比赛总裁手中买下一处位于肯辛顿宫殿花园、有15间卧室的豪宅。

周末度假屋的情形也令人显示出百万富翁财富的贬值。泰勒说：“我手头有50年前的数据，显示出一些物价的惊人增长。从一个百万富翁在萨里郡买一处豪宅就能看出伦敦外围地区地产价格的增长惊人。当时的价格大约是5000英镑，如今得多花100万英镑才能购得这样的住宅。在法国南部地区，1954年时位于安提布岬(Cap d’Antibes)的一座六卧室别墅和游泳池要花费3000英镑，现在则需花费125万英镑。

最后，让我们来关注一下现在所谓富翁的身价是多少。如果将用于奢侈标志的开销相加，再算上那些非常重要的资产，最后数字会非常惊人：1亿211万3千英镑。