严成菊说，自己从来也数不清这所宅子到底有多少道房门。当然，她也不会知道，自己临时看管着的宅子，几天后将在上海以5600万元的底价起拍。

　一边是有着近两百年历史的古宅，一边是5600万元的巨资，这中间是等号、大于号还是小于号？即使拍卖最终不能形成等式，这条国内首次拍卖园林古宅的新闻，也足以让人们瞩目。

　　门前貌似寻常人家

　　“月下的静夜，隐隐地木橹声传来，或是早起的船家，或是官太尉河起行的学子。那门前清流中的月影，便在橹声中摇碎……”

　　站在葑湄草堂紧闭的黑漆大门前，如果不是古宅开发商、苏州新沧浪房产公司市场部吕涤非带路，记者很难相信这里面便是底价5600万元的古董豪宅——因为它的门面实在太普通了，在古城苏州，这样的屋舍遍布街头巷尾。

　　一条三四米宽的河道蜿蜒而过，河边的柳枝在3月的阳光下透出碧绿。这看似寻常的河道，却有着响当当的名字：官太尉河。官太尉河连着京杭大运河，相传古代苏州进京赶考的学子们，都是乘着摇橹船从官太尉河走向遥远的京城。河道与古宅间是一条小马路，路面多由石板砌成，行人鞋跟敲击石板路细碎的声音，在悠长的巷子里回荡。

　　门前最不寻常的是一块“控制保护建筑”的标牌。吕涤非介绍说，根据《苏州市市区依靠社会力量抢修保护直管公房古民居实施意见》，“控制保护建筑”不同于文物，可进行产权交易买卖，也可在保持原建筑主体结构基础上进行内部改造，这一点，和上海新天地对石库门老洋房的改造利用颇为相似。

　　五进院落气派不凡

　　“阳光透过厅堂长窗、花墙，水一般的泻在青灰的方砖上。那厢房也醒了。这百年民居内的姑苏人家在一个晨曦中醒来……”

　　黑漆大门打开，随即又在身后关上。记者突然有种压抑感——一层层宅院和一道道门廊突兀地展现在眼前，古老别致的砖雕门楼、踞立如林的粗大木柱以及精雕细琢的斗拱飞梁，哪一样不显示着古宅的厚重与精彩？看似普通的门面以及高高的围墙，不过是巨贾大户常用的掩饰。

　　葑湄草堂的整体结构，与传统苏州大型民宅一样，为“五进三路”。由于年久失修，左路厢房不复存在，现存的是中路和右路。尤其是中路五进院落，几乎原封不动地保留了原有的精华。

　　在吕涤非指引下，记者沿门厅、轿厅、纱帽厅(主厅)、内厅和后厅一路走进去。在轿厅与纱帽厅之间，是一座保存完好的砖雕门楼。砖雕门楼是江南民宅特有的艺术装饰，技艺高超的匠人在青砖砌成的门楼上一层层雕刻出镂空的人物、动物、花草，讲述民间流传的各种故事。吕涤非告诉记者，砖雕门楼的水准可作为民宅建造水平的佐证。精美的砖雕门楼通常有8到9层，一层一个故事，葑湄草堂这个门楼有两层，不算很好。门楼上保存完好的还有“慎修思永”四个大字，落款是“道光庚戌(距今约180年)”。

　　草堂主厅名为纱帽厅，因为房梁上的雕花做成了明代乌纱帽的样式。文物专家推断，古宅始建者可能是个官员。纱帽厅是整座宅子最气派的建筑，尤其是屋顶，比普通大户人家“前斗拱、正梁、后斗拱”的格局多加了一道宽约1米的“前前斗拱”，更可证明始建者不同于一般商贾大户。

　　内厅和后厅也是传统的两层结构，楼下休憩吃饭，楼上是卧房、书房、厢房。吕涤非介绍，2001年底公司买下古宅时，里面杂居着30多户人家，破败不堪。公司花了两年多时间，按照古宅原来的格局仔细修葺，中路五进院落所有的梁柱、门窗、雕花、地板都是旧物。

　　园林亭台浑然一体

　　“池边有亭，亭中有座，桌上有茶壶，壶边是摊开的书卷。坐在亭子里，看着夕阳中的水波，看着水波中漾动的塔影，诗兴便幽然萌发了……”

　　既然是苏州古宅，怎能少了园林？葑湄草堂的右路，便是前后3个大小不同的花园和休闲亭台。由于这里曾长期杂居30多户人家，原来的花园早成了荒地。新沧浪公司修复时分别给3个花园设计了别致的风景——紫薇园、竹园和石园。紫薇园最大，约有大半个篮球场大小，园中植有一株百年紫薇树，还有水池、石桥、船廊，移步换景。竹园里遍植10多种竹子，一条弯弯曲曲的长廊贯穿其中。石园虽然只有几个平方，但错落有致的石块却增添了雅趣。

　　右路另一个特色是坐落在花园里的3所休闲亭台：迎枫山馆、海棠书屋和高酣斋。这些都不是葑湄草堂原有建筑，而是新沧浪公司从别的改建旧宅中“移植”过来的。吕涤非告诉记者，公司在移建过程中，采用文物修复常用的办法，给每一个梁条、木板、地砖编好号码，在葑湄草堂中搭积木似的再拼装起来，修旧如旧，浑然一体。

　　葑湄草堂到底值不值5600万，需等到31日拍卖槌敲下的那一刻。看看照片上昔日年久失修的院落，再看看如今生机盎然的庭园，至少有一点可以肯定，对那些不具备文物保护资格但确有历史价值的老古董，用市场化手段进行保护性改造利用，是一条可行之路。